"Levei o maior susto. Já ia dormir e ao examinar a última foto, quase caí da cadeira. Sabia exatamente o que era, uma supernova", disse ele.
Grennan afirmou que passou as horas seguintes examinando os dados e checando se mais alguém no mundo havia relatado o fenômeno. Ele então contatou a União Astronômica Internacional que reconheceu e catalogou a descoberta como 2012.
"Fiquei muito animado de descobrir algo que não havia sido relatado em local algum do mundo antes" disse ele.
Neil Armstrong
Grennan dedicou a descoberta ao astronauta Neil Armstrong, que morreu no sábado e explica que ela não pode ser batizada com seu nome, já que "apenas objetos permanentes recebem nomes".
Segundo explica o astrônomo amador, "a explosão pode ser vista por alguns meses e depois desaparece".
A supernova descoberta foi a de uma estrela cem vezes maior que o Sol ocorrida em outra galáxia, chamada IC2 166. O astro tornou-se grande demais e não suportou seu próprio peso, segundo especialistas.
A explosão aconteceu há 123 milhões de anos-luz.
"Isso significa que a levou mais de 120 milhões de anos para a luz da explosão viajar pelas profundezas do universo até nosso planeta. É como olhar diretamente para o passado", disse ele.
O desenvolvedor de software já havia descoberto outra supernova em setembro de 2010, usando o mesmo telescópio.
Há quatro anos ele descobriu também um pequeno asteroide, de apenas 3 metros de diâmetro, batizado com o nome de sua mãe, Catherine Griffin, que encorajou seu interesse pelas estrelas quando criança.
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